Kort antwoord: begin met een retinolserum van 0,3% twee avonden per week, bijvoorbeeld maandag en donderdag. Reageert je huid na drie tot vier weken zonder roodheid of schilfers, dan bouw je op naar om de avond en uiteindelijk elke avond. Het najaar is het ideale startmoment, omdat de zonkracht afneemt en je huid minder snel geïrriteerd raakt.
Waarom juist 0,3% voor beginners?
Retinol stimuleert de celvernieuwing en de aanmaak van collageen, waardoor fijne lijntjes, pigmentvlekjes en een onrustige huid zichtbaar verbeteren. Maar het ingrediënt is ook berucht om zijn gewenningsperiode: droogheid, trekkerigheid en lichte schilfering in de eerste weken. Een concentratie van 0,3% is sterk genoeg om resultaat te geven en mild genoeg om die bijwerkingen beheersbaar te houden. Percentages van 0,5% of 1% zijn pas iets voor wie al maanden probleemloos retinol gebruikt.
Het opbouwschema per week
Houd in week één en twee twee vaste avonden aan, met minimaal twee dagen ertussen. Voelt je huid in week drie en vier nog steeds kalm aan, ga dan naar drie avonden per week. Vanaf week vijf tot acht kun je om de avond smeren, en daarna eventueel dagelijks. Merk je ergens onderweg roodheid, branderigheid of schilfers op? Zet dan een stap terug en blijf twee weken op de lagere frequentie voordat je opnieuw opbouwt. Sneller opbouwen versnelt het resultaat niet, het vergroot alleen de kans op irritatie.
Zo breng je het aan
Reinig je gezicht, wacht tot je huid helemaal droog is en gebruik dan een hoeveelheid ter grootte van een erwt voor het hele gezicht. Vermijd de oogleden, neusvleugels en mondhoeken. Sluit af met een neutrale nachtcrème. Gevoelige huid? Smeer dan eerst je moisturizer en daarna pas de retinol: dat werkt als buffer en scheelt flink in irritatie.
Waarom het najaar het beste startmoment is
Retinol maakt je huid tijdelijk gevoeliger voor uv-straling, en net gesmeerde retinol breekt bovendien af in zonlicht. In september en oktober neemt de zonkracht in Nederland flink af, waardoor de combinatie van retinol en daglicht minder snel problemen geeft dan in juni. Toch blijft één regel het hele jaar gelden: smeer retinol alleen 's avonds en gebruik elke ochtend een dagcrème of zonnebrand met minimaal SPF 30, ook op grijze dagen.
Wat je beter niet combineert
Gebruik op retinolavonden geen scrubs, peelings of zuren zoals glycolzuur en salicylzuur, want die stapelen irritatie op. Vitamine C bewaar je voor de ochtend. Rustige ingrediënten zoals niacinamide, ceramiden en hyaluonzuur passen juist goed naast retinol en helpen de huidbarrière sterk te houden. Zwanger of borstvoeding? Sla retinol dan helemaal over en kies een alternatief zoals bakuchiol.
Kortom: start dit najaar met 0,3% retinol op twee vaste avonden per week, bouw pas op als je huid vier weken kalm blijft en smeer overdag altijd SPF. Na een week of twaalf zie je doorgaans het eerste echte verschil: een egalere, gladdere huid.
